Δεν είναι λίγοι οι άνθρωποι που εκπλήσσονται όταν ακούν πως τα φυτά είναι ζωντανοί οργανισμοί. Εκείνο που τους κάνει να πιστεύουν πως τα φυτά στερούνται ζωής είναι η έλλειψη κάποιων χαρακτηριστικών, όπως η κίνηση, η φωνή ή ακόμα και η αναπνοή. Τα χαρακτηριστικά αυτά απαντώνται στα ζώα (με τα οποία έχουμε πολύ μεγαλύτερη εξοικείωση και εξελικτική συγγένεια), οπότε έχει σχηματιστεί η εντύπωση πως μόνο αυτά αποτελούν χαρακτηριστικά της ζωής. Δεν είναι όμως έτσι. Δεν είναι απαραίτητο ένας οργανισμός να κινείται, να φωνάζει, να εισπνέει και να εκπνέει για να χαρακτηριστεί ζωντανός. Ένα φυτό, για παράδειγμα, δεν κινείται (παρά τόσο λίγο, που εμείς δεν το αντιλαμβανόμαστε), δεν παράγει φωνή, ούτε εισπνέει και εκπνέει. Κι όμως, είναι ζωντανό! Διότι μπορεί να εκμεταλλευτεί τον ήλιο για να παράγει ενέργεια, μπορεί να χρησιμοποιήσει την ενέργεια αυτή για να ζήσει και επίσης μπορεί να αναπαράγεται. Στην εικόνα φαίνεται τμήμα ενός φύλλου που έχει φωτογραφηθεί σε μεγάλη μεγέθυνση. Μπορούμε να διακρίνουμε τις ανοιχτόχρωμες, δαιδαλώδεις γραμμές, που δεν είναι τίποτα άλλο, παρά τα αγγεία του φύλλου. Έχουν δηλαδή τον ίδιο ρόλο με τις φλέβες και τις αρτηρίες που διαθέτουμε στο δικό μας σώμα. Βέβαια, δε μεταφέρουν αίμα, αλλά νερό εμπλουτισμένο με θρεπτικά συστατικά. Το μεταφέρουν στα πράσινα «κουτάκια» που βρίσκονται ανάμεσά τους, δηλαδή στα κύτταρα του φύλλου. Το φύλλο, λοιπόν, έχει ζωή. Γι’ αυτό άλλωστε αν το κόψουμε, παρατηρούμε ότι αργά ή γρήγορα ξεραίνεται, κάτι που δε θα συνέβαινε αν παρέμενε πάνω στο φυτό (…εκτός βέβαια αν κάτι πήγαινε πολύ στραβά).